EAA-toegankelijkheidsadviseur.

De meeste van mijn klanten komen naar mij toe met hetzelfde gevoel: ze weten dat de EAA afdwingbaar is, maar ze weten niet precies hoe ze ervoor staan of waar ze het beste mee kunnen beginnen. Dat ziet er anders uit, afhankelijk van wie je bent — een Nederlandse MKB-ondernemer die voor het eerst te maken krijgt met handhaving van de EAA, een marketingmanager die probeert een compliance-aanpassing in een druk kwartaal in te passen, een ontwikkelaar die duidelijke eisen wil in plaats van vage richtlijnen, of een bureau dat externe expertise inschakelt voor een klantproject. Wat je ook hierheen heeft gebracht, ik heb er waarschijnlijk al eens een variant van gezien. En ik kan je helpen.

Het korte antwoord: omdat het werk hier is. De EAA heeft in heel Europa een reële vraag naar expertise op het gebied van toegankelijkheid gecreëerd, en de Nederlandse markt — met zijn sterke digitale economie, hoge normen in de publieke sector en de erfenis van DigiToegankelijk — had behoefte aan mensen die zowel de regelgevingskaders van de EU begrijpen als de operationele discipline die voortkomt uit het federale toegankelijkheidswerk in de VS. Het langere antwoord: Alexandra en ik hadden het al jaren over wonen in Europa. Toen de professionele kans samenviel met onze persoonlijke droom, hebben we de sprong gewaagd. Door hier persoonlijk aanwezig te zijn, krijgen we echt inzicht in hoe Nederlandse bedrijven denken en werken.

“Ik ben ervan overtuigd dat het internet ons met elkaar moet verbinden en informatie voor iedereen toegankelijk moet maken.” Die overtuiging bepaalt hoe ik werk. Transparantie is voor mij vanzelfsprekend — je weet altijd hoe het met je project staat, wat ik ontdek en wat het kost. Ik ga elke opdracht eerlijk te werk, zelfs als de auditresultaten niet zijn wat een klant wil horen, want vertrouwen wordt opgebouwd door daden, niet door beloften. Ik leer nog steeds nieuwe standaarden, nieuwe tools en nieuwe perspectieven van de mensen met wie ik werk; en ik denk dat dat ook zo hoort. Toegankelijkheid is op zich al een vorm van iets teruggeven door het web voor iedereen te laten werken. Dit is een van de meest zinvolle dingen die ik met mijn vaardigheden kan doen. Ik geloof ook in zorg dragen voor de wereld buiten het scherm. Ik probeer mijn praktijk duurzaam te runnen — zo min mogelijk afval, bewuste keuzes maken, doen wat ik kan.

Ik toets uw website aan de Europese toegankelijkheidswet, EN 301 549 en WCAG 2.2 AA, leg elke bevinding vast met schermafbeeldingen en codeverwijzingen, en breng vervolgens elk probleem in kaart op basis van ernst, impact op de gebruiker en geschatte inspanning om het te verhelpen. U krijgt een duidelijk rapport waarop uw team direct kan inspelen — geen PDF van 200 pagina’s die in een la belandt. Toen ik nog bij de overheid werkte, kreeg ik zelf ook vaak zulke rapporten. Die worden opgeborgen en vervolgens vergeten. Daarom zijn mijn bevindingen zo gestructureerd dat ontwikkelaars, ontwerpers en contentredacteuren allemaal precies weten wat ze moeten aanpakken.

Elk project verloopt via een speciale werkruimte in mijn Project Flow-systeem. Je krijgt een persoonlijk dashboard met mijlpalen, te leveren resultaten, bestanden en facturering. Alles staat op één plek, zodat je niet via e-mail achter updates aan hoeft te jagen en je je niet hoeft af te vragen hoe het ermee staat.

Door mijn jarenlange ervaring met het beheren van digitale content bij de overheid, in de media en bij bureaus heb ik iets geleerd wat de meeste toegankelijkheidsspecialisten over het hoofd zien: het maakt niet uit hoe goed je standaarden zijn als je contentteam ze niet kan handhaven. Ik begrijp hoe content daadwerkelijk wordt geproduceerd, gepubliceerd en onderhouden – niet alleen hoe deze in theorie zou moeten zijn gestructureerd. In de praktijk betekent dat het corrigeren van kopjerhiarchieën die de navigatie van schermlezers verstoren, het herschrijven van linktekst zodat deze ook buiten de context zinvol is, het herstructureren van paginasjablonen zodat nieuwe content standaard toegankelijk is, en het controleren van documentbibliotheken waar al jarenlang PDF’s worden geüpload zonder tags of alt-tekst.

De EAA is één wet, maar elke lidstaat handhaaft deze via zijn eigen nationale regels en autoriteiten. Een website die producten verkoopt in Frankrijk, Duitsland en Nederland moet tegelijkertijd voldoen aan de RGAA, de BFSG en de Nederlandse uitvoeringswet — verschillende toezichthouders, dezelfde onderliggende normen (EN 301 549 en WCAG 2.2). Ik werk aan al deze regelgevingen binnen één opdracht, zodat een bedrijf dat actief is op meerdere EU-markten niet in elk land een aparte specialist nodig heeft.

Zestien jaar in verschillende Amerikaanse staten en een handvol landen, voordat ik me in Rijswijk vestigde. De plaatsen waar ik heb gewerkt of gewoond, hebben mijn kijk op toegankelijkheid gevormd — verschillende infrastructuren, verschillende uitgangspunten, verschillende standaardgedragingen.